Le mois de mars est largement connu comme le Mois de l'histoire des femmes, une saison au cours de laquelle nous célébrons la résilience et les réalisations des femmes et des filles du monde entier. C'est aussi l'occasion de réfléchir et de rappeler solennellement que pour de nombreuses personnes dans le monde, la féminité n'est pas célébrée, mais qu'elle est au contraire une cause d'oppression. Alors que le mois de mars s'achève, nous devons également nous rappeler que les questions qui touchent le plus profondément les femmes ne peuvent être reléguées à une journée ou à un mois de commémoration - l'égalité et la justice pour les femmes et les filles doivent au contraire être une priorité chaque jour de l'année.
Il est bien connu que dans tous les conflits et toutes les crises, les femmes et les filles sont confrontées à un fardeau disproportionné. En République démocratique du Congo (RDC), où l'hôpital et la fondation Panzi sont implantés, la violence fait rage dans la région orientale du pays aux mains de la milice M23. L'histoire continue de se répéter, les femmes et les jeunes filles étant violées comme arme de guerre. Des témoins oculaires ont rapporté que les agresseurs pillaient les centres de santé pour y trouver des préservatifs avant de commettre des viols massifs, ce qui démontre une préméditation insensible et systémique de la part des assaillants, dans le seul but d'infliger la terreur sur le corps des femmes.
Il s'agit d'un problème omniprésent, qui ne se limite pas à la violence persistante en RDC. Nous sommes témoins d'atrocités de masse dans des régions et des conflits aussi variés que l'Ukraine, le Tigré, où le viol est également utilisé comme arme de guerre, l'Afghanistan et l'Iran, où l'exercice de la liberté d'expression peut être sanctionné par une condamnation à mort.
Ce sont des défis de ce type qui rendent encore plus louables les contributions, les progrès et la valeur des femmes - et nécessairement des femmes de couleur - dans notre société. Dans chacune des crises et chacun des conflits décrits, les femmes sont non seulement les plus touchées, mais aussi les plus motivées pour s'attaquer de front à ces problèmes. Elles ne sont pas seulement des victimes et des survivantes, elles sont des agents de changement et des innovatrices de leurs propres solutions.
En RDC, les survivants exigent des progrès et de la transparence dans le processus de paix et de justice, et plaident pour une réforme nationale, régionale et internationale afin d'aborder les crimes passés et présents - y compris la violence sexuelle dans les conflits. L'une de ces militantes, Tatiana Mukanire, dirige le Mouvement national des survivantes de violences sexuelles en RDC. Elle déclare : "Nous devons être réintégrés dans la société. Nous devons retourner dans nos communautés pour reprendre notre vie. Nous avons la volonté de vivre. Nous l'avons prouvé en luttant pour notre survie, en nous accrochant à la vie".
En Ukraine, les femmes juristes unissent leurs forces pour défendre les droits de leurs compatriotes. Elles sensibilisent la communauté juridique aux questions de genre et améliorent l'accès aux survivantes.
En Éthiopie, des militants dirigent des mouvements de la société civile et jouent un rôle actif dans les processus de paix. Dans le sillage de la guerre civile, ces acteurs du changement se battent avec acharnement pour éviter que les progrès réalisés en matière de droits des femmes ne soient réduits à néant.
En Iran, les féministes qui se mobilisent au sein des communautés tentent de faire évoluer des questions aussi diverses que la réforme de l'immigration, la prévention de la violence armée, la santé et les droits sexuels et génésiques. Alors que des manifestations massives se répandent dans tout le pays, elles s'efforcent d'amplifier les voix des femmes iraniennes pour les faire entendre dans le monde entier.
En Afghanistan, où 2,5 millions de filles ne sont pas scolarisées et où les femmes n'ont pas le droit de travailler pour des ONG, les militantes et les réformatrices refusent de se taire et mobilisent la société civile et les mouvements en ligne. Elles se font les avocates de l'accès des femmes à l'éducation, à l'emploi, au leadership politique et de la fin de la violence sexiste.
Ce ne sont là que quelques exemples du courage, du leadership et de la persévérance que nous célébrons tout au long du mois de mars, mais ce sont des femmes qui devraient être honorées et soutenues chaque jour. Par leurs actions de plaidoyer, leur vision et leur dévouement, les femmes du monde entier ont démontré à maintes reprises leur capacité à provoquer des changements à grande échelle, et il est de notre devoir, en tant que citoyens du monde, d'amplifier leurs efforts, quelle que soit la date du calendrier.