Declaración: Aumento de la violencia sexual contra bebés y niños en Kavumu

La siguiente declaración de la Directora Ejecutiva de la Fundación Panzi, EE.UU., Naama Haviv, aborda el aumento de las denuncias de violencia sexual y violaciones contra bebés, niños pequeños y niños de corta edad en Kavumu y sus alrededores, en el este de la RDC. 

Cuando empecé a trabajar para combatir las atrocidades masivas en el este de la RDC, era un académico en recuperación. Abandoné un programa de doctorado en el Centro Strassler de Estudios sobre el Holocausto y el Genocidio con un máster, casi sin tesis, impulsado por el deseo de dejar atrás la teoría y trabajar de forma práctica para combatir los crímenes que leía a diario en Sudán, el Congo y otros lugares. 

Había cierta seguridad en la investigación académica. Incluso cuando me enfrentaba a historias de crímenes devastadores, podía sumergirme en las estadísticas, buscar desapasionadamente las tendencias, participar en largos y sorprendentemente satisfactorios debates sobre la metodología de la investigación. Pronto descubrí que incluso en el trabajo de activismo y defensa podía distanciarme, centrándome en las declaraciones políticas, los documentos de posición y los detalles minuciosos del proceso legislativo. 

Toda esa distancia cuidadosamente construida se hizo añicos durante mi primer viaje al este del Congo. Por aquel entonces trabajaba con Jewish World Watch, que lucha contra el genocidio y las atrocidades masivas desde una perspectiva religiosa. Como miembros de una comunidad de fe, a menudo se nos pedía que compartiéramos una bendición con personas que habían sufrido un trauma indecible. 

Entramos en una de esas comunidades, una sala del hospital reservada a mujeres que habían sufrido violencia sexual. Fui de cama en cama, tratando de imaginar cómo podía ofrecer algún consuelo a mujeres que ya habían perdido tanto. Y entonces llegué a una mujer, que compartía su cama con sus dos hijos, dos niñas de seis y cuatro años. Recuerdo que pregunté con cautela a nuestro guía y traductor del hospital si las niñas simplemente habían seguido a su madre, como única cuidadora, hasta el hospital. ¿Estaban simplemente con ella (esperaba) mientras buscaba tratamiento? 

La realidad era horrible: la hija de seis años de la mujer había seguido a su madre al hospital. Pero su hija de cuatro años también había sido violada.

No hay respuesta académica a un crimen como éste.

No podía investigar el dolor que veía en los ojos de la madre, no sólo por el crimen cometido contra ella, sino por lo que le había ocurrido a la hija que tanto amaba, tan dulce y hermosa y rebosante de potencial como cualquier niño. No había estudio que pudiera realizar ni carta que pudiera escribir que borrara este horror, que me distanciara. 

El dolor que sentí por una madre, una hija, una familia... fue aplastante. ¿Cuán abrumador debe ser el dolor en la comunidad de Kavumu, en la provincia de Kivu del Sur de la RDC, donde en los últimos dos años se han registrado al menos 34 casos de violencia sexual contra bebés, niños pequeños y jóvenes?

La crisis a la que se enfrenta la comunidad de Kavumu es inimaginable. Niñas de hasta 18 meses y 10 años han sido atacadas con saña. Muchas son robadas de sus camas por la noche, los autores se aprovechan de una población pobre sin cerraduras fuertes en sus puertas. Las niñas son devueltas a sus padres violadas, con el cuerpo destrozado, y muchas de ellas necesitan complejas y extensas operaciones quirúrgicas. 

Nuestros médicos y enfermeras del Hospital de Panzi llevan casi dos años intentando responder a las necesidades físicas, psicológicas y sociales de estas niñas, y también a las de sus familias. Los profesionales de la medicina suelen confiar en su propia distancia clínica con respecto a sus pacientes, pero nada en su formación médica podría haberles preparado para el horror de los crímenes de los que son testigos. Ningún médico debería convertirse en un experto en este campo.

El ritmo de la violencia sexual contra los niños en Kavumu no muestra signos de desaceleración. Preocupantemente, las agresiones contra los niños parecen estar extendiéndose a otras provincias. Recientemente, un bebé de 15 meses en el Bajo Congo fue atacado y murió poco después de ser brutalmente violado.

Sin embargo, la comunidad de Kavumu no se ha derrumbado bajo el aplastante peso de estos crímenes. Por el contrario, ha demostrado una increíble fuerza, resistencia y unidad en un esfuerzo por combatir y poner fin a esta crisis. Una coalición de organizaciones de la sociedad civil de Kavumu -líderes de asociaciones locales, profesores, abogados, representantes de ONG, defensores de los derechos humanos y otros- se ha unido para hacer frente a la violencia sexual en su comunidad. La coalición formó unidades de patrulla mixta en colaboración con agentes de la Policía Nacional Congoleña. Lanzaron una campaña de sensibilización, e incluso enviaron a un representante a la capital congoleña, Kinshasa, para pedir una respuesta a la crisis por parte de las autoridades.  

Este fin de semana han convocado un importante simposio dirigido por la comunidad, el "Consorcio SOS Jeune Filles en Danger", en el centro de cuidados posteriores y conferencias Maison Dorcas del Hospital Panzi. Juntos, estos líderes de la sociedad civil están formulando recomendaciones para encontrar soluciones adecuadas que pongan fin a la violencia. Su orientación, basada en las experiencias vividas por la comunidad y en el profundo conocimiento de sus propias necesidades, será fundamental para encontrar soluciones justas, sostenibles y a largo plazo para la crisis. 

Quizá no haya una respuesta académica adecuada a una crisis de este nivel. Pero debe haber una respuesta práctica y basada en soluciones por parte de las autoridades encargadas de garantizar la seguridad y la salud de la población civil del Congo. La sociedad civil está presentando recomendaciones informadas y reflexionadas; instamos a los que están en posiciones de poder a que escuchen y actúen. 

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